Überarbeitete Version eines Vortrags vom 7. November 2004 am 3° Congresso Internazionale FAES (Federazione Astrologica Europa del Sud) in Milano

Copyright © 2007 Dieter Koch

In den 50er Jahren stellte der Ire Cyril Fagan umfassende Recherchen zur alten mesopotamischen und zur ägyptischen Astrologie an. Er rekonstruierte den babylonischen siderischen Tierkreis und begründete die Tradition der modernen westlichen siderischen Astrologie. Der siderische Tierkreis ist in der europäischen Astrologie also schon länger bekannt, hat aber immer nur relativ wenige Anhänger gehabt.[1] Um so mehr muß erstaunen, mit wieviel Furore sich die sogenannte vedische Astrologie in den letzten Jahren im Westen breit gemacht hat, deren Tierkreis sich vom Babylonischen doch nur etwa um ein Grad unterscheidet. Zu einem guten Teil dürfte dies an dem enormen Selbstbewußtsein liegen, mit dem Vertreter dieser Lehre deren Überlegenheit propagieren. Der Ausdruck "vedisch", direkt aus der Religion übernommen, steht sowohl für ehrfurchtgebietendes Alter als auch für göttlich offenbarte Wahrheit. Die vedische Astrologie ist Teil einer spirituellen Lehre, die nichts Geringeres verspricht als die spirituelle Erleuchtung und die Befreiung aus dem Kreislauf der Geburten. Doch wieviel ist da wirklich dran?

In meinem Vortrag möchte ich demonstrieren,

• daß der Tierkreis, wenngleich ursprünglich an den Sternen fixiert, so doch von Anfang an tropisch konzipiert, d.h. auf die Jahreszeiten bzw. das Ackerbaujahr bezogen war
• daß die ganze antike Astrologie - auch die siderische! -,  den Tierkreis mit den Jahreszeiten und mit dem Ackerbaujahr verband
• daß dies möglich war, weil man von der Präzession des Frühlingspunktes noch nicht wußte
• daß die siderische (vedische) Astrologie ihre Existenz der Tatsache verdankt, daß sie die Entdeckung der Präzession verschlafen und den ursprünglichen Sinn und Zweck der Sternbilder vergessen hat; daß ihr also ein fundamentales Miß- und Unverständnis der ursprünglichen Natur der Sternbilder zugrunde liegt
• daß die siderische, d.h. von den Jahreszeiten völlig abgekoppelte Astrologie somit später entstanden ist als die tropische, die den Tierkreis mit den Äquinoktien und Solstitien in Übereinstimmung bringt

• Muster am Himmel, die von Fixsternen gebildet werden
• verschieden in der Größe
• ab dem 3. Jt. v.Chr. erfunden
• die babylonische Himmelskunde kannte 17 ekliptikale Sternbilder (gemäß dem Keilschrifttext MUL.APIN)
• Griechenland, Rom und das hellenistische Ägypten kannte 11 bzw. 12 ekliptikale Sternbilder

siderischer Tierkreis

• ein imaginärer Kreis von 12 Zeichen gleicher Größe (je 30°)
• die Zeichen befinden sich ungefähr in den Bereichen gleichnamiger Sternbilder
• der siderische Tierkreis ist in Keilschrifttexten ab dem 5. Jh. v.Chr. belegt

tropischer Tierkreis

• ein imaginärer Kreis von 12 Zeichen gleicher Größe (je 30°)
• der Tierkreis ist an den Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden fixiert, wobei der Widder beim Frühlingspunkt, der Krebs bei der Sommersonnenwende, die Waage beim Herbstpunkt, der Steinbock bei der Wintersonnenwende beginnt.
• die tropische Definition des Tierkreises ist zum ersten Mal bei Ptolemäus (2. Jh. n.Chr.), geht aber möglicherweise auf Hipparch zurück (2. Jh. v.Chr.)

Jahreszeiten und die heliakischen Aufgänge und Untergänge von Sternbildern

Persönliche Geburtshoroskope wurden in Mesopotamien frühestens ab dem 5. Jh. v.Chr. erstellt. Davor beschäftigte sich die Astrologie nur mit dem Schicksal von Land und König, wobei mundane Beobachtungen von Planeten- und Wetterphänomen die Hauptrolle spielten.

Die astrologische Deutung von Planeten in Tierkreiszeichen in dem Sinne, wie wir sie heute kennen, ist sogar erst eine Erfindung der hellenistischen Astrologie. Sie wurde etwa ab dem 2. Jh. v.Chr. nach und nach entwickelt durch griechischsprachige Astrologen, die vorwiegend in Ägypten, Griechenland und Rom lebten. In der mesopotamischen Astrologie ist eine Zeichendeutung hingegen nicht zu finden. Wenig entwickelt ist sie übrigens auch in der indischen (vedischen) Astrologie, die sich in wesentlichen Teilen aus der griechischen Astrologie ableitet. (So hat sie den Tierkreis und die Aspekte von den Griechen übernommen. Anderseits sind z.B. die Nakshatras (Mondhäuser) eine originär indische Erfindung.)

In der Blütezeit der mesopotamischen Himmelskunde wurden die Sternbilder und die siderischen Tierkreiszeichen also nicht für die persönliche Horoskopdeutung verwendet. Statt dessen benutzte man sie zur Positionsbestimmung von Himmelsphänomenen, die fürs Schicksal von Land und König von Bedeutung zu sein schienen. Aber auch dies war nicht der ursprüngliche Sinn der Sternbilder. Vielmehr benutzte man sie, um die Jahreszeiten zu bestimmen. Die Babylonier kannten noch keinen gregorianischen, auch keinen julianischen Kalender, sondern verwendeten ein Jahr das aus zwölf Mondmonaten bestand, die stets mit dem Erscheinen der Neumondsichel begannen. Da solch ein Jahr nur 354 Tage hatte, mußten immer wieder Schaltmonate eingefügt werden, damit eine grobe Entsprechung zwischen den Monaten und den Jahreszeiten zustande kam. Unter diesen Umständen konnten die alten Mesopotamier natürlich nicht in der Weise, wie wir heute es können, aus dem Kalender die Jahreszeit ableiten, sondern mußten gerade umgekehrt den Kalender entsprechend der Jahreszeit immer wieder korrigieren. Die Jahreszeit aber stellte man dadurch fest, daß man beobachtete, welche Sternbilder am Morgen vor Sonnenaufgang am Ost- und am Westhorizont gerade noch sichtbar waren. Man nennt dies die "heliakischen" Aufgänge bzw. die "akronychischen" Untergänge von Sternbildern. Wenn z.B. um 2300 v.Chr. die Konstellation Waage morgens am Osthorizont heliakisch aufging, wußte man, daß Tagundnachtgleiche war. So heißt es in dem Keilschrifttext MUL.APIN:

"Am 15. Taschritu wird die Waage sichtbar… Die Dauer des Tages ist 3 Mana, die Dauer der Nacht 3 Mana." (MUL.APIN I iii 1-2) [2]

Dies war der anzustrebende Idealfall. Tauchte die Waage 30 Tage zu spät auf, so wußte man, daß die Zeit gekommen war, um einen Schaltmonat einzufügen.

Übrigens: Was hätte die Gleichheit von Tag und Nacht besser zum Ausdruck bringen können als das Symbol der Waage! Daß die Sonne hier nicht am Anfang der Konstellation Waage stand, sondern bereits an ihrem Ende, darf uns nicht irreführen. In welchem Zeichen die Sonne stand, war unwichtig. Es ging nur darum, aus dem heliakischen Aufgang, also aus dem Sichtbarwerden der Konstellation, die Jahreszeit zu bestimmen. Das Auftauchen der Waage am Morgenhimmel zeigte das Herbstäquinoktium an.

Wir können bereits aus diesem Beispiel erahnen, wie sehr die siderische Astrologie sich irrt, wenn sie glaubt, den ursprünglichen und wahren Tierkreis zu verwenden. Worum es diesem Tierkreis tatsächlich ging, hat sie völlig vergessen. Das Sternbild Waage hatte eine rein tropische Bedeutung. Heute, über 4000 Jahre später, ist es wegen der Präzession nicht mehr die Waage, die zu Herbstbeginn heliakisch aufgeht, sondern die Jungfrau und der Löwe. Könnte man einen alten babylonischen Sternkundler zum Leben erwecken, so würde er sagen, daß der siderische Tierkreis veraltet sei, weil er mit den Jahreszeiten nicht mehr übereinstimmt.

Betrachten wir den Morgenhimmel zum Herbstbeginn des Jahres 2300 v.Chr. aber im Detail:

Am Osthimmel aufgehend sah man also die Waage und unmittelbar darüber die Jungfrau mit einer Getreideähre in der Hand, dargestellt durch den Fixstern Spica.[3] Aus dem Keilschrifttext MUL.APIN wird klar, daß die Jungfrau auch als ein Getreideacker gedacht wurde.[4] In alter Zeit wird das Sternbild meist die "Ackerfurche" genannt. Für die Waage anderseits gab es in einem sumerischen Text, der von der Entjungferung der Ackergöttin Inana handelt, vermutlich auch die Alternativdeutung als ein Schaduf.[5] Ein Schaduf ist eine Bewässerungsvorrichtung, die ganz einer Waage gleicht. Er besteht aus einem senkrecht stehenden Pfeiler mit einem Querbalken. Auf der einen Seite des Querbalkens hängt ein Gefäß, auf der anderen ein Gegengewicht. Der Querbalken war drehbar. Wir haben hier also am Osthimmel einen Acker und eine Bewässerungsvorrichtung stehen. Oder, je nach Betrachtungsweise, einen Schaduf und eine junge Frau mit einer Getreideähre in der Hand.

Betrachten wir nun den Westhimmel zur gleichen Jahreszeit, ebenfalls unmittelbar vor Sonnenaufgang und ebenfalls im Jahr 2300 v.Chr.! Da sehen wir in etwa nebeneinander auf dem Horizont stehend den Stier bzw. einen Ochsen, und hinter ihm einen Ackermann und einen Pflug. Den Pflug kennen wir heute als die Konstellation des "Nördlichen Dreiecks", der Ackermann dagegen ist mit dem Sternbild Widder identisch. Über dem Rücken des Stiers befinden sich zudem die Plejaden, die, ähnlich wie der Fixstern Spica, eine Getreideähre darstellen.[6]

In einem Satz zusammengefaßt: Im Westen gingen Ochse, Getreideähre, Ackermann und Pflug unter, im Osten gehen der Acker, eine Getreideähre und der Schaduf auf. Die Symbolik ist klar: Dies war die Zeit, wo in Mesopotamien gepflügt und gesät wurde. Ein halbes Jahr später dagegen, wenn die Ähre der Plejaden auf- und die Ähre des Sternes Spica unterging, begann die Erntezeit.

Ich denke, dies ist eine vernichtende Feststellung für die siderische Astrologie. Die Sternbilder bildeten ganz klar das Ackerbaujahr ab, also das tropische Jahr, aber wegen der Präzession stimmte dies nur für diejenige Epoche einigermaßen, zu der das Sternbildersystem eingeführt wurde, d.h. etwa zwischen 3000 und 1500 v.Chr. Ihre Verwendung für die siderische Astrologie ergibt keinen Sinn. Ich könnte auf gleiche Weise auch die tropische Bedeutung anderer Sternbilder demonstrieren, will aber hier nicht ausufern.

Die 12 Tierkreiszeichen als Abbild des Lunisolarkalenders

Aber nicht nur die Sternbilder hatten ursprünglich eine Beziehung zur Jahreszeit. Es gibt in Keilschrifttexten deutliche Hinweise darauf, daß auch die später eingeführten 12 siderischen Tierkreiszeichen zu je 30° ursprünglich durch das tropische Jahr definiert waren und nur deshalb am Sternenhimmel fixiert wurden, weil man sich der Existenz einer Präzession noch nicht bewußt geworden war. Die entscheidenden Hinweise liefert wiederum der Keilschrifttext MUL.APIN.

Wir erfahren u.a., daß der "Pfad von Mond, Sonne und Planeten" hier noch nicht aus 12 Sternbildern besteht, sondern aus 17, wobei neben einigen der heute bekannten Konstellationen noch andere erwähnt werden. Die Morgenaufgänge dieser Konstellationen werden nun in dem Text, wie schon angedeutet wurde, mit Kalenderdaten korreliert, jedoch nicht mit den Daten eines realen Kalenders, sondern mit den Daten eines idealisierten tropischen Jahreskalenders zu 12 x 30 = 360 Tagen. In diesem Idealkalender fielen die Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden per definitionem jeweils auf den 15. der "Monate" I, IV, VII und X. Die Korrelationen zwischen Sternaufgängen und idealen Kalenderdaten dienten zur Korrektur des im Alltag gebräuchlichen Lunisolarkalenders. Indem man die heliakischen Sternaufgänge beobachtete und die korrelierten idealen Kalenderdaten mit den realen Kalenderdaten verglich, wußte man, wann Schaltmonate einzufügen waren.

Es liegt nun auf der Hand, daß dieser ideale Jahreskalender der unmittelbare Vorläufer des siderischen Tierkreises ist, denn um vom Idealkalender zum siderischen Tierkreis zu gelangen, mußte man nur noch die Monatsnamen durch die Namen von 12 Sternbildern ersetzen, die während dieser "Monate" gerade aufgingen. Der Begriff "Tage" anderseits war durch "Grade" zu ersetzen! Da man glaubte, daß der Kreis der 12 "Monate" am Sternenhimmel fixiert war diese Umbenennung nur logisch. Er war aber in erster Linie tropisch gedacht, also auf die Jahreszeiten bezogen, gedacht, und wurde nur irrtümlich oder aus Bequemlichkeit am Sternenhimmel festgemacht.

Wenn man nun annimmt, daß bei diesem Vorgang der heute verwendete siderische Tierkreis nach Fagan herausgekommen sein muß, dann muß er sich ums Jahr 860 v.Chr. herum abgespielt haben. Etwa zur gleichen Zeit könnten auch die 17 Sternbilder auf 12 reduziert worden sein, damit die Korrelation zwischen Sternbildern und gleichnamigen normierten Zeichen einigermaßen stimmte. Der spätestmögliche Termin hierfür ist das 5. Jh. v.Chr., denn ab da ist der siderische Zwölfzeichen-Tierkreis auf Keilschrifttafeln erwähnt.

Den Beweis für die Richtigkeit dieser Erklärung liefert der griechische Astronom Eudoxos (4. Jh. v.Chr.). In seinem Werk "Phänomene" finden sich Listen von Sternen, die gleichzeitig mit den Anfängen der 12 Tierkreiszeichen aufgehen. Seine Angaben stimmen jedoch nur für Babylon, für 1000 v.Chr. und für einen siderischen Tierkreis, der den Frühlingspunkt auf 15° Widder hatte! [7] 15° Widder entspricht hier also dem 15.1. (Nisannu) im Idealkalender des MUL.APIN-Textes. Was Eudoxos tut, steht somit ganz klar in der Tradition des MUL.APIN und verwandter Texte! [8]

Tropische Astrologie in Babylon

Weitere Stützen für diese Erklärung finden wir in dem Keilschriftwerk Enuma Anu Enlil. Die Tafeln 16-22 geben Deutungen für Mondfinsternisse. Dabei spielt es jedoch nie eine Rolle, in welchem Sternbild eine Mondfinsternis stattfindet, sondern nur an welchem Kalenderdatum. Aus diesem Datum aber kann man direkt den tropischen Tierkreisgrad ableiten, auf dem die Finsternis idealerweise stattfindet.[9] Dasselbe gilt für die Deutung Sonnenphänomene, die in den Tafeln 23-29 behandelt werden.[10] Weiter wurden auch Monate gedeutet - also sozusagen tropische Sonnenpositionen -, sowie einzelne Kalendertage, insbesondere der 1., 14. und der 21. jedes Monats, die jeweils dem ersten Erscheinen der Neumondsichel, dem Vollmond und dem Dreiviertelmond entsprechen. [11] Und schließlich gibt es auch zahlreiche Deutungen von Planetenphänomenen (z.B. Erstaufgänge der Venus), die sich ebenfalls nur für das Datum, hingegen nicht für das Sternbild interessieren. [12]  Zwei Beispieltexte:

Enuma Anu Enlil 16,16: "Wenn eine Mondfinsternis sich am 15. Ajaru ereignet und bis zum Tagesanbruch dauert, wird der König vor Augen seiner Hofleute in Schande geraten."

Enuma Anu Enlil 28,1: "Wenn im Monat Nisanu der Sonnenaufgang wie ein vergossenes Blut erscheint: die Trauer wird kein Ende haben im Lande; es wird im Lande Verschlungenwerden-durch-den-Regengott (= Überschwemmung) geben. "

Ein Text mit dem Namen Iqqur îpuš, der sich mit den Erfolgsaussichten verschiedener Tätigkeiten in verschiedenen Monaten beschäftigt, enthält sogar ein Kapitel, das sich wie der Ursprung der - tropischen! - Geburtshoroskopie liest. Er lautet wie folgt:

"Wenn im Monat Nisannu (~= Widder) ein Kind auf die Welt kommt: Sobald es auf seinen Füßen geht, zerstört es das Haus seines Vaters. Wenn (es) im Monat Aiaru (~= Stier) (geboren wird), wird es sogleich sterben. Wenn (es) im Monat Simanu (~= Zwillinge) (geboren wird), ... (Text zerstört)" [13]

Das hört sich doch an wie der Beginn der tropischen Astrologie! Und schließlich sind auch Texte erhalten, in denen Tierkreiszeichen und Monate explizite gleichgesetzt werden.[14]

Es deutet somit alles darauf hin, daß der siderische Tierkreis auf eine Projektion des tropischen Jahreskreises im 9. Jh. v.Chr. an den Fixsternhimmel zurückgeht. Sein ursprünglicher Sinn ist tropisch!

Ich behaupte damit nicht, daß es nicht auch andere Texte gibt, bei denen die Stellung von Planeten oder Finsternissen in Sternbildern berücksichtigt werden. Doch selbst dort ist anzunehmen, daß die Sternbilder in Verbindung mit den Jahreszeiten verstanden wurden.

Hat sich der siderische Tierkreis in der hellenistischen Astrologie besser bewährt?

Siderische Astrologen nehmen für sich gern in Anspruch, daß die wichtigsten astrologischen Techniken nicht am tropischen, sondern am siderischen Tierkreis entwickelt wurden. Bei genauerem Hinblicken läßt sich diese Auffassung jedoch nicht halten. Wie schon gesagt, wurden das persönliche Horoskop und das System der Zeichendeutung erst in hellenistischer Zeit entwickelt. Zu dieser Zeit aber stimmten der siderische und der tropische Tierkreis ungefähr überein. Von daher ist es irrelevant für die Diskussion, an welchem der beiden Tierkreise das astrologische System entwickelt worden ist.

Daß die Astrologen der Spätantike dem siderischen Tierkreis den Vorzug gaben, wird von Siderikern gern als Zeichen dafür gewertet, daß er sich in der Praxis besser bewährte. Auch dies ist jedoch unhaltbar. Die Ephemeridenrechnung des Vettius Valens, eines siderischen Zeitgenossen des Ptolemäus, stimmte mit keinem der heute gebräuchlichen siderischen Tierkreise überein. Vom babylonischen nach Fagan wich sie um etwa 3° ab, vom indischen nach Lahiri um 2°. [15] In Wahrheit kam der tropische Tierkreis zu Valens‘ Zeit dem babylonischen sogar näher (nur 1° Abweichung)! Wäre der Fagan-Tierkreis also der richtige, so hätte Valens mit tropischen Ephemeriden erfolgreicher arbeiten müssen als mit denjenigen, die er verwendete. Schließlich ist auch zu bedenken, daß der Ephemeridenfehler bei einzelnen Planeten oft mehrere Grade betrug (ersichtlich aus Valens‘ Beispielhoroskopen). Es ist somit ausgeschlossen, daß sich der siderische Tierkreis in der Praxis antiker Astrologen gegenüber dem tropischen als besser bewähren konnte. Erst viel später, als die Differenz zwischen den beiden Tierkreisen stark anwuchs (sagen wir, nach 1000 n.Chr.), wurde dies möglich. Im Abendland hat dabei der tropische Tierkreis den Sieg errungen!

Wir sollten auch genauer untersuchen, wie siderisch Valens tatsächlich dachte. In Wahrheit ist seine Position widersprüchlich. So schreibt er: "Widder ist wäßrig in der Natur, erfüllt mit Donner und Hagel. Insbesondere die ersten Abschnitte bis zu dem Äquinoktialpunkt sind voller Stürme..." Valens ist sich zwar bewußt, daß der Frühlingspunkt in seinem Tierkreis nicht bei 0° Widder liegt; die ersten 4 Widdergrade liegen noch in den tropischen Fischen. Aber trotz diesem scheinbar siderischen Ansatz sind seine Zeichenbeschreibungen durchdrungen von klimatischen Angaben - somit von Jahreszeitbedingtem. Nirgends spricht Valens explizite davon, daß astrologische und jahreszeitliche Qualitäten von Tierkreiszeichen zu trennen wären. Dabei wäre diese Unterscheidung fundamental wichtig, wenn er wirklich konsequent siderisch dächte. Tatsächlich mischt er beides, jahreszeitbedingte und andere Qualitäten, wild durcheinander - genau wie der Tropiker Ptolemäus -, in einer Weise, als wären die Tierkreiszeichen jahreszeitgebunden. Die Kardinalzeichen bezeichnet Valens als "tropisch", d.h. eine Sonnenwende oder einen Äquinoktialpunkt enthaltend, den Stier als ein "Frühlingszeichen", und zwar im Kontext jeweils geradeso, als handelte es sich hierbei um bleibende Eigenschaften der Zeichen.

Auch zu bedenken: Weshalb beginnt die Aufzählung der Tierkreiszeichen auch bei den Siderikern ausgerechnet mit dem Widder? Weshalb nahm Valens an, daß bei der Entstehung des Kosmos ausgerechnet der Widder das MC war? Was könnte der Grund hierfür sein, wenn nicht die Tatsache, daß der Widder seit jeher mit dem Jahresbeginn (Frühlingspunkt) assoziiert wurde?

Valens‘ Position betreffend die Tierkreisfrage ist also widersprüchlich. Robert Hand hält es sogar für möglich, daß Valens gar keinen siderischen, sondern einen tropischen Tierkreis mit Frühlingspunkt verschieden von 0° Widder vertrat.[16] (Mit anderen Worten: Als Valentianer müßten wir selbst heute noch 0° Widder bei tropisch 26° Fische ansetzen.) Tatsächlich läuft Valens‘ Ephemeridenrechnung, die im Grunde tropischer Natur ist, genau hierauf hinaus, wie übrigens auch schon die Systeme der neuassyrischen Astrologie. Allerdings glauben diese Systeme gleichzeitig, daß der Frühlingspunkt sich an einem festen Ort am Sternenhimmel befinde. Richtiger wäre es daher zu sagen, daß sie von ihrer Absicht her sowohl tropisch (jahreszeitbezogen) als auch siderisch (fixsternbezogen) seien.

Interessant ist, daß weder Valens noch Ptolemäus die Frage "siderischer oder tropischer Tierkreis?" je diskutieren. Dies muß insbesondere bei Ptolemäus erstaunen, der gern und oft auf andere Autoren und Theorien Bezug nimmt. Ich ziehe daraus den Schluß, daß es solch eine Kontroverse gar nicht gab und selbst die Sideriker in der Antike tropisch dachten, schon längst bevor man es wagte, einen eigentlich tropischen, vom Sternenhimmel unabhängigen Tierkreis einzuführen. Ein von den Jahreszeiten abgelöster Tierkreis kam nicht in Betracht. Aber die Alternative, die Ablösung der Tierkreiszeichen von den Sternbildern fiel auch nicht leicht, sondern brauchte ihre Zeit. Valens‘ Widersprüchlichkeit zeigt offensichtlich die Geburtswehen des tropischen Tierkreises an.[17]

Ein tropischer Tierkreis war aus damaliger Sicht die einzige vernünftige Lösung. Man befand sich in einer geozentrischen Welt. Die Erde stand im Mittelpunkt. Und ganz analog waren auch die Jahreszeiten und die tropischen Sonnenbewegungen ein absolutes Bezugssystem für die Himmelsbewegungen. Die Entdeckung der Präzession bedeutete damals nicht eine Bewegung des Frühlingspunktes durch den Fixsternhimmel, sondern umgekehrt eine Bewegung der Fixsterne durch das tropische Koordinatensystem.[18]

Soweit die Probleme der siderischen Astrologie im Hinblick auf die mesopotamischen und griechischen Quellen.

Hat sich der siderische Tierkreis in der indischen Astrologie besser bewährt?

Wie aber steht es in Indien? Hat sich dort der siderische Tierkreis gegenüber dem tropischen als besser bewährt? So scheint es zunächst. Es gab indische Autoren in der Antike, die den tropischen Tierkreis lehrten (z.B. Âryabhata), andere, die den siderischen lehrten (z.B. Varâhamihira). Am Ende hat sich aber der siderische Tierkreis durchgesetzt. Ähnlich jedoch, wie in der hellenistischen Astrologie, wurde das Problem auch in der Antike Indiens nicht einmal ansatzweise diskutiert. Die beiden Tierkreise deckten sich in etwa, und bei manchen Autoren ist dieselbe widersprüchliche Haltung festzustellen wie bei Vettius Valens, daß sie also siderisch und tropisch gleichzeitig dachten bzw. Sterne und Jahreszeiten miteinander in Verbindung brachten.

Die Gründe für den Sieg des siderischen Tierkreises in Indien sind gewiß komplex. Klar ist aber, daß mangelndes Verständnis der Problematik hier mit eine wichtige Rolle gespielt hat. Ich möchte dies anhand eines besonderen Festes, der makara-samkrânti ("Steinbock-Ingress") verdeutlichen.

Die vedischen Opferrituale orientierten sich an den Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen. Eine besonders wichtige Rolle spielte dabei die Wintersonnenwende. Der Weg der Sonne von der Winter- zur Sommersonnenwende wurde als glückbringend betrachtet, das andere Halbjahr dagegen, das mit der Sommersonnenwende begann, als unheilvoll. Man glaubte auch, daß die Götter beim Himmelsnordpol wohnen, während die Dämonen ihre Heimat unterirdisch beim Himmelssüdpol hatten. War die Sonne also auf dem Weg nach Norden, lief sie auf die Götter, andernfalls auf die Dämonen zu. Daher glaubte man z.B. auch, daß man je nachdem, in welchem Halbjahr man starb, entweder zu den Göttern oder nur zu den hungerleidenden Ahnen einging.

Nun wird in dem antiken indischen Text Sûryasiddhânta erklärt, daß die Sonne mit Eintritt in den Steinbock ihren nordwärts gerichteten Gang beginne, daß also der Steinbock sich bei der Wintersonnenwende befinde. [19] Dies ist jedoch keineswegs als ein Bekenntnis zum tropischen Tierkreis zu verstehen. Denn während der Epoche, in welcher die Urfassung des Sûryasiddhânta geschrieben wurde, war diese Aussage auch für den siderischen Tierkreis ungefähr richtig. In all seinen Rechnungen verwendet der Text immer nur das siderische Jahr. Das Problem der Präzession thematisiert er nicht, und er sagt nicht, wie entweder der Sonnenwendpunkt oder der Tierkreis im Laufe der Jahre zu korrigieren sei. Offenbar war ihm das Problem gar nicht bewußt. Erst zu einem späteren Zeitpunkt wurden einige Verse betreffend die Präzession in den Text eingefügt, jedoch an unpassender Stelle und in einer Weise, die nicht genügte, das Problem zu lösen. Das Resultat ist eine ähnlich widersprüchliche Haltung zwischen tropischer und siderischer Anschauung, wie wir sie aus dem antiken Griechenland bereits kennengelernt haben.

Die Problematik ist in Indien bis heute unbehandelt geblieben - mit sehr peinlichen Folgen: Die Inder feiern auch heute noch ein Fest namens makara-samkrânti, d.h. "Steinbock-Ingress", und sie verstehen es als den Glück verheißenden Beginn des Nordwärtsganges der Sonne, also als Wintersonnenwende. Sie feiern dieses Fest jedoch beim Eintritt der Sonne in den siderischen (!) Steinbock am 14. Januar, also in Wahrheit 24 Tage nach der Sonnenwende! Diese unfaßbare Absurdität erklärt sich nur durch die bornierte Traditionsgläubigkeit indischer Gurus.

Weiter läßt der Sûryasiddhânta bei derselben makara-samkrânti, also dem siderischen Steinbock-Ingreß, auch die Jahreszeiten beginnen, [20] und auch diese Praxis hat sich in Indien, zumindest in der spirituellen Praxis, bis heute erhalten, mit der Folge, daß die Jahreszeiten sich mittlerweile um 24 Tage verschoben haben und weiter verschieben werden. Der offizielle Kalender in Indien beruht heute allerdings auf dem tropischen Jahr. Er geht auf eine Kalenderreform zurück, die erst im Jahre 1957 vorgenommen wurde.

Es gibt weitere starke Argumente gegen die Behauptung, der siderische Tierkreis hätte sich in Indien in jahrtausendelanger Praxis bewährt. Jedenfalls kann es sich nicht um eine Bewährung von der Art handeln, wie wir sie erwarten würden. Die heutige indische Astrologie ist extrem auf Prognose und Charakterkompatibilität (für Hochzeiten) fixiert und interessiert sich kaum für Charakterdeutung, es sei denn für die Feststellung, ob ein Charakter "gut" oder "schlecht" sei. Anders als Europäer und Amerikaner, tauschen sich Inder nicht darüber aus, in welchem Zeichen sie die Sonne haben, eher schon über ihr Mondzeichen. Aber auch diese Information ist nicht mit einer Charakterdeutung verbunden, wie wir sie gewohnt sind, sondern interessiert eher im Hinblick auf partnerschaftliche Kompatibilität. Argwöhnisch könnte man hier vermuten, daß das Fehlen der Zeichendeutung daran liegt, daß der siderische Tierkreis zu diesem Zweck eben nicht taugt. Oder daß die Relevanz des tropischen Tierkreises deswegen nicht entdeckt wurde, weil die Charakterdeutung nicht besonders interessierte. Wenn wir also einen Bürgen für die Zuverlässigkeit eines der beiden Tierkreise suchen wollten, so wäre das Abendland wegen seiner Betonung der Sonnenzeichenastrologie und der Charakterdeutung sicher der geeignetere Kandidat als Indien. Und wie das Abendland sich in der Tierkreisfrage entschieden hat, wissen wir!

Die Deutung von Tierkreiszeichen wird in manchen modernen indischen Lehrbüchern wegen ihrem geringen Stellenwert nicht einmal behandelt. Wo sie aber behandelt wird, werden wir feststellen, daß sie von der uns bekannten Deutung teilweise massiv abweicht. Ein kleines Ratespiel soll uns die Problematik verdeutlichen: Ich zitiere die Beschreibung eines Zeichens aus einem modernen indischen Lehrbuch, und die Leser mögen zu raten versuchen, um welches Zeichen es sich handelt. Ich wähle das Buch Fundamentals of Astrology von Ramakrishna Bhat (20. Jh.), einem sehr angesehenen indischen Astrologen und Gelehrten. Die Beschreibung lautet: "Er wird intelligent und tugendhaft sein, wird über seine Verwandten Herrschaft ausüben, wird stolz sein, mit Feuer und Wind Schwierigkeiten haben, geschwätzig sein, einen starken Körper haben, ein paar Kinder haben, Verbindungen mit vielen Frauen haben, Astrologe sein, pünktlich sein, fröhlich sein, ein niedriges Einkommen haben, gebildet sein, heimliche Söhne haben, viele Sprachen kennen, immer in Begleitung sein und von einem König Reichtum erhalten." Kein Witz: Dies ist Bhats vollständige Beschreibung des Zeichens Krebs![21] Man beachte zum einen ihre Kürze und Unordnung. Sie ist wohl symptomatisch für den geringen Stellenwert, welcher der Zeichendeutung in Indien zugemessen wird. Auffällig ist aber auch, wie sehr sie vom abendländischen Verständnis des tropischen Krebses abweicht. Hätte Bhat recht, dann könnten wir nicht nur den tropischen Tierkreis, sondern auch all unsere tropischen Zeichendeutungen vergessen!

Man findet in Indien allerdings auch Zeichendeutungen anderer Art, die den unseren näher liegen. So z.B. bei B. V. Raman, dem wohl wichtigsten indischen Astrologen des 20. Jh.[22] Hier kann man z.B. den Krebs einigermaßen erkennen an Aussagen wie: "... sie liebäugeln mit der Feigheit. An ihren Kindern und ihrer Familie hängen sie sehr". Dies mag dem Einfluß antiker indischer Texte oder auch moderner abendländischer Astrologie zu verdanken sein. Aber selbst bei Raman gibt es krasse Abweichungen von den Deutungen, die wir kennen. So schreibt er über (siderische) Skorpione: "Ihre Natur befähigt sie, in der ganzen Welt Freundschaften zu schließen ... In den schönen Künsten sind sie bewandert, sie lieben das Tanzen und besitzen zweifellos eine philosophische und philanthropische Veranlagung." Hört sich dies nicht eher nach Schütze an? Wenn wir nun wissen, daß der siderische Skorpion sich heute weitgehend in der Gegend des tropischen Schützen befindet, wird uns dies allerdings wenig wundern. Die Vermutung liegt nahe, daß die Inder sich letztlich der "Wirkkraft" der tropischen Tierkreiszeichen nicht entziehen konnten und die Qualitäten des tropischen Tierkreises anscheinend selbst in der siderischen Astrologie durchschimmern, sobald diese sich um Zeichendeutung bemüht. Diese Vermutung bestätigt sich bei einer ganzen Reihe von Zeichen. Dem Schützen schreibt Raman teilweise Steinbockqualitäten zu: "Sie sind pünktlich und vertreten orthodoxe Ansichten. ... Sie sind zu unempfindlich und können sich ausschließlich nur für geschäftliche Dinge begeistern." Und der Steinbock erhält neben Steinbock- auch Wassermann-Eigenschaften: "sie sind mitfühlend, großzügig, menschenfreundlich und hegen für Literatur, Wissenschaft und Erziehung großes Interesse". Bei etlichen Zeichen finden wir also in Ramans Beschreibung neben den bekannten Eigenschaften auch solche des Folgezeichens. Dasselbe Phänomen finden wir auch bei anderen Autoren, sogar bei amerikanischen vedischen Astrologen. In einem Artikel im Mountain Astrologer, schreibt z.B. Kenneth Johnson der Jungfrau einige Eigenschaften zu, die wir eigentlich eher der Waage zuordnen würden. So hält er sie für "leidenschaftlich und sinnlich, aber mit einer sanften und entspannten Qualität, die sie geradezu faul erscheinen läßt." Und über die Fische sagt er, sie seien "fähig, ihre Feinde zu besiegen" - was doch eher eine Fähigkeit des Widders ist![23] Es scheint also, als hätten die siderischen Zeichen mit fortschreitender Präzession ihre Bedeutung gewandelt, und zwar entsprechend den tropischen Zeichen, die sich in derselben Himmelsgegend befinden. In dieser Hinsicht scheint das "Erfahrungswissen" der indischen Astrologie eher den tropischen als den siderischen Tierkreis zu stützen. Weder Raman noch Johnson sind sich dessen bewußt.

Dasselbe Phänomen läßt sich übrigens bereits bei dem spätantiken Autoren Satyâchârya [24] aufzeigen: Zwillinge erhalten hier Krebseigenschaften ("wankelmütig", "geringer Verstand", "ängstlich", "nicht sehr tätig"), Krebse Löweeigenschaften ("hochmütig und aufgeblasen", "bedeutende Arbeiten im Ausland", "wird Macht über andere haben"), Löwen Jungfraueigenschaften ("streng, befähigt, arbeitsam"). Haben die tropischen Zeichen also bereits in der Spätantike begonnen, die Bedeutung der siderischen Zeichen, über die sie sich zu schieben begannen, heimlich zu modifizieren?[25]

Nach alledem ist jedenfalls klar: Wenn neuzeitliche Astrologen Tierkreiszeichendeutung abendländischer Art mit dem siderischen Tierkreis machen, so ist dies keine alte Tradition, sondern eine ziemlich neue Erfindung, und auch weniger eine indische als eine amerikanisch-europäische.

Übrigens fließen bei der indischen Deutung von Planeten in Zeichen oftmals weder Zeichen- noch Planetencharakteristika in erkennbarer Weise ein. So schreibt Varâhamihira: "Wenn der Mond im Zeichen Waage steht und Merkur ihn aspektiert, wird der Betreffende ein König; Jupiter - ein Goldarbeiter; Venus - ein Handelsmann; Saturn, Sonne und Mars - ein Anführer, welcher viel Unheil bringt. Wenn der Mond im Zeichen Skorpion steht und Merkur ihn aspektiert, gibt eine solche Konstellation dem Geborenen Zwillinge; wenn Jupiter - wird der Geborene gehorsam sein; wenn Venus - ein Wäscher; Saturn - wird der Geborene fehlerhafte Gliedmaßen haben; Sonne - arm sein; Mars - wird er ein König." [26] Solche Deutungen sind bei abendländischem Verständnis der Zeichen und Planeten meist in keiner Weise nachvollziehbar. Mir scheint, die indische Astrologie ist hier auf der primitiveren Stufe der babylonischen Astrologie zurückgeblieben: Sie beruht auf einer Unzahl von Lehrsätzen ohne Warum, die man einfach auswendig lernt.

Nun hängen von der Wahl des Tierkreises auch die Aszendenten- und Häuserherrscher sowie andere Deutungsmethoden ab. Und da Herrscher und Würden in der indischen Astrologie eine bedeutende Rolle spielen, könnte man also als Sideriker argumentieren, der siderische Tierkreis habe sich in der indischen Astrologie u.a. durch die erfolgreiche Anwendung von Würden als richtig bewährt. Damit hätten wir dann allerdings gleich alles auf einmal "bewiesen": den siderischen Tierkreis, das System der Herrscher und Würden, und darüber hinaus auch noch das indische Häusersystem: ein äquales System, bei dem das 1. Haus das ganze Zeichen umfaßt, das am Aszendenten steht, und jedes weitere Haus wiederum ein ganzes Zeichen umfaßt. Nun ja, das hilft leider wenig, wenn man nicht nur dem siderischen Tierkreis, sondern auch dem indischen Häusersystem und dem Herrschersystem mißtraut. Direkte Zeichendeutung hielte ich für ein besseres, einfacheres und unmittelbarer einleuchtendes Kriterium. Und hier dürfte sich erweisen, daß der tropische Tierkreis besser überzeugt.

Es hilft auch nichts, hier die "unglaubliche Treffsicherheit" der indischen Astrologie oder ihre jahrtausendelange Bewährung ins Feld zu führen. Es mag ja sein, daß manche indische Astrologen in der Prognose verblüffende Fähigkeiten an den Tag legen. Ich kann mir diese Fähigkeiten jedoch nur durch eine Paarung der Astrologie mit Psi-Phänomenen erklären, welche in der indischen Spiritualität ja eine große Rolle spielen. Oder anders gesagt: Wird eine astrologische Sitzung als ein religiöser Akt vollzogen, können besondere Dinge geschehen. Daß hingegen eine überragende astrologische Technik die Ursache für den Erfolg vedischer Astrologie wäre, ist völlig ausgeschlossen. Wichtig für die astrologische Prognose sind die sogenannten dashas, d.h. eine Einteilung des Lebens in Phasen, die von verschiedenen Planeten regiert werden. Die dashas werden aus der Mondposition im siderischen Tierkreis abgeleitet. Eine Positionsverschiebung des Mondes um nur 1 Grad kann dabei die Beginnzeiten der dashas um über ein Jahr verschieben. Die dashas werden weiter unterteilt in sogenannte antardashas, die wiederum ihre Regenten haben. Wenn man nun bedenkt, daß die indische Astrologie einerseits erst in der Neuzeit Zugang zu exakten Ephemeriden erhalten hat und daß anderseits auch heute noch Unklarheit besteht, wo präzise der siderische Tierkreis seinen Anfangspunkt hat, wird ersichtlich, daß die vedische Technik unmöglich zu präzisen Ereignisdaten kommen kann. Ohne Intuition oder Hellsehen ist hier schlicht nichts zu machen! Was sich hier über Jahrtausende bewährt hat, kann also nicht die Technik der vedischen Astrologie, sondern müssen andere Fähigkeiten indischer Astrologen sein.

Die philosophischen Schwächen des siderischen Tierkreises

Eines der größten theoretischen Probleme der siderischen Astrologie besteht also darin, daß niemand genau weiß, wo der siderische Tierkreis beginnen soll. Allein in Indien gibt es mehrere verschiedene Auffassungen darüber! Dieses heillose Chaos hat seinen Grund darin, daß es für den siderischen Tierkreis keinerlei sinnvolle astronomische Definition gibt. Der siderische Tierkreis kann zwar an den Fixsternkonstellationen festgemacht werden. Doch leider sind die Grenzen der Konstellationen nicht klar festgelegt und die Größen unterschiedlich, so daß uns dies zur genauen Definition des siderischen Tierkreises nichts nützt. Auch die Verwendung von Ankersternen (Spica, Aldebaran, Antares) zur Fixierung des Tierkreises liefert letztlich keine sinnvolle Begründung des Systems. Niemand kann nämlich

sagen, warum gerade dieser oder jener Stern der Anker für den Tierkreis sein soll. Hier herrscht die reine Willkür. Anders beim tropischen Tierkreis: Hier sind die vier Quadranten durch das Kreuz der Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden präzise definiert. Diese Definition ist so wunderschön klar und einleuchtend, daß alle tropischen Astrologen mit demselben Tierkreis arbeiten und keinerlei Streit darüber besteht, wo genau der tropische Tierkreis beginnen soll.

Die Sternbilder mochten früher einmal als astrologisches Bezugssystem einleuchten, als man die Sternbilder für unwandelbare, ewig feststehende Himmelsmuster hielt und als man von der Präzession noch nichts wußte oder die Theorie noch glaubwürdig war, daß der Frühlingspunkt vom Fixsternhimmel nicht vollständig unabhängig sei, sondern periodisch um einen siderischen Widderpunkt herumpendle (sog. Trepidationstheorie). Doch all diese Voraussetzungen sind heute nicht mehr gegeben. Insbesondere die neuzeitliche Einsicht, daß die Sternbilder ein ganz willkürliches Muster darstellen, das sich mit den Jahrzehntausenden langsam verändert, ist mit dem perfekt durchkomponierten System der 12 Tierkreiszeichen nicht mehr kompatibel. Es handelt sich um einen archetypischen Kreis, dessen Muster die verschiedenen Phasen einer jeden zyklischen Entwicklung im Kosmos beschreibt. Dabei bestehen Sinnbezüge zwischen jeder Opposition, jedem Quadrat und jedem anderen Aspekt. Wie aber könnten zufällige und veränderliche Sternmuster jemals ein solches in sich stimmiges System vorgeben? Der Kreis der Sternbilder ist nicht nur astronomisch unfundiert, sondern hat auch philosophisch keine Substanz.

Der in Indien gebräuchlichste siderische Tierkreis (Lahiri-Ayanamsha) ist durch den Fixstern Spica (α Virginis, in Sanskrit: citrā) auf 0° Waage definiert. Wie gesagt, können die Inder keinen sinnvollen Grund für diese Definition angeben. Die historische Erklärung ist vermutlich die, daß der heliakische Aufgang dieses Sternes ab ca. 1000 v.Chr. den Herbstanfang und damit in weiten Teilen des Nahen Ostens den Jahresanfang markierte. Auch schon um 2000 v.Chr. zeigte der Aufgang dieses Sterns, der zum Sternbild "Ackerfurche" (Jungfrau) gehörte und dessen lateinischer Name "Ähre" bedeutet, in Mesopotamien den Anfang des Ackerbaujahres an (Vorbereitung des Ackers für die Saat). Wenn diese Erklärung zutrifft, so zeigt sich auch hier wieder, daß die Inder an diesem Tierkreis nur deshalb festhalten konnten, weil sie seinen ursprünglichen Sinn vergessen haben. In Indien heißt der Stern citrā, "die Helle".

Die Unabhängigkeit der Tierkreiszeichen von den Sternbildern wird auch durch die Analogie zwischen astrologischen Häusern und Zeichen demonstriert. Der Widder hat eine Entsprechung zum 1. Haus, der Stier zum 2. usw. Nun sind die Häuser ebenfalls nicht am Fixsternhimmel festgemacht, sondern imaginäre Abschnitte auf der Ekliptik. Ein weiterer solcher imaginärer Kreis ist das Huber‘sche Mondknotenhoroskop, das die 1. Hausspitze auf den Mondknoten setzt. Und genauso darf auch der Tierkreis allein am Jahreszeitenkreuz festgemacht sein. Die zwölf Zeichen stellen ein Muster dar, das sich auf alle möglichen Zyklen übertragen läßt. Übrigens auch auf nichtastronomische Zyklen wie z.B. Lebensjahrsiebte.